ALEXANDRE QUINTANILHA

PORTO - APRESENTAÇÃO DO LIVRO

NA SESSÃO DE APRESENTAÇÃO NA "ÁRVORE", NO PORTO

Anotações de algumas passagens do improviso do Prof. Alexandre Quintanilha, na sua apresentação da "História Fantástica de António Portugal", de Artur Portela, na "Árvore", a 19 de Fevereiro de 2004.

Dá-me muito prazer estar aqui hoje e ter tido a oportunidade de ler a História Fantástica de António Portugal, de Artur Portela, livro que me lembrou várias coisas. Está cheio de referências e aumentou a minha curiosidade por saber mais sobre a História de Portugal no século XX. Porque é uma descrição fantástica daquilo que se passou durante o século XX português. E isto tem um peso e um sabor muito particulares. Eu lembro-me das primeiras histórias que ouvi contar sobre a História de um país, de um povo. Era ainda muito miúdo. Tinha cinco ou seis anos, ainda nem sequer tinha entrado na escola primária. E o nosso cozinheiro, em casa, em Lourenço Marques, contava-nos histórias sobre os zulus e o Chaca e a história da descida do povo zulu pela África Oriental toda, e os ministros dele e os escândalos todos da corte chaca. Para um miúdo de cinco anos, isto tem um fascínio muito particular, principalmente quando é uma cultura completamente diferente da nossa. Talvez porque também nessa altura, o meu pai, que era um grande admirador de poesia, lia-me A Nau Catrineta e o Dom Beltrão , aquelas coisas que fazem parte do historial da poesia... o Cancioneiro. Para um miúdo, tudo isso tinha um enorme fascínio! E a História Fantástica de António Portugal voltou a trazer-me esse sabor: o fantástico, a cor do tempo... Lembro-me de ouvir o meu pai, que nasceu nos Açores, dizer que chegou a Lisboa precisamente no dia em que se implanta a República! Ele chegou de barco e estava um outro barco no Tejo a bombardear o palácio real. E ele, um aluno que tinha acabado o sétimo ano nos Açores e vinha para cá estudar, claro que ficou com uma imagem muito viva dessa chegada. Ele contava-me essas histórias. Assim como a minha mãe, que nasceu em Berlim, me contava as histórias, da época da sua juventude, da sua adolescência, do que se passou com Rosa Luxemburgo. Este livro e as suas histórias fazem-me lembrar muitas coisas, coisas que voltam vivamente à minha memória. As associações de nomes e de imagens são muito poderosas na História Fantástica de António Portugal e fizeram aumentar imenso a minha curiosidade em saber um pouco mais da História portuguesa. Tanto que eu achei que talvez uma das melhores maneiras de apresentar o livro seria ler-vos dois ou três textos para vos dar um sabor do que é a escrita de Artur Portela neste livro.

[Seguidamente, Alexandre Quintanilha leu e comentou algumas passagens do livro]

Escolhi capítulos que tinham a ver um pouco com as minhas sensibilidades - África, o começo da República... A propósito da República, o meu pai contou-me também que, uma vez, andava ele à noite a passear em Lisboa - ele aproximou-se muito do anarco-sindicalismo e era um grande defensor desse ideal - e ouviu um senhor, que vinha num grupo de pessoas que passou por ele, dizer 'Aquele gajo que passou parece o Quintanilha. Não tenho é a certeza... Se tivesse, dava-lhe já um tiro nos cornos!' E continuou a andar , sem dizer nada, fingindo que não era nada com ele.

A leitura deste livro proporcionou-me um grande, um enorme prazer. Gostei muito, de facto. Fez-me recordar muitas coisas interiores. Espero que faça o mesmo a todos aqueles que leiam o livro.

(Texto não revisto pelo Apresentador)